甲醛是室內唯一的長期污染物質，主要是室內家具或者裝修裝飾材料中使用的人造板而產生的，人造板在制造過程中會使用到脲醛樹脂膠，而此膠的主要原料之一就是甲醛。
人造板釋放甲醛的周期大概是3-15年，甲醛對人體粘膜、皮膚等有著強烈的刺激作用。身處高濃度甲醛環境時呼吸道會出現嚴重的刺激感覺和水腫；長期身處低濃度甲醛環境中時，會導致皮炎、肺和肝等功能異常、免疫力降低、中樞神經系統和細胞內的遺傳物質受損等。
“活性炭除甲醛”是網上流傳最廣的，包裝也是越來越精美，但是活性炭清除甲醛的原理是否合理？活性炭真的能夠清除甲醛嗎？
活性炭是以含炭為主的物質（煤、木材和硬果殼等）作為原料，在高溫和一定壓力下，通過熱解作用轉換而成，再次活化過程中，形成復雜的孔隙結構和巨大的表面積，使其具有良好的吸附能力和化學穩定性。
活性炭除甲醛是依靠其自身發達的孔隙結構和表面積，可以很大程度的接觸到周圍空氣，被動吸附一些污染物到自己的孔隙中，所以說活性炭的表面越大、孔徑結構越發達吸附能力就越強。
那么活性炭對甲醛的吸附能力如何呢？
活性炭的孔徑大小與能吸附什么分子量大小的物質有一定關系，理論研究證明有害物質的分子量越大，越容易被活性炭吸附，如苯的分子量是78，所以工業上活性炭是苯的最佳吸附劑。但甲醛的分子量是30，吸附能力比較弱。
此外，活性炭的吸附能力受溫度影響很大，10℃時，活性炭的吸附能力達到最高，溫度升高，其吸附能力反而下降。而夏季平均溫度高達30℃以上或冬季供暖以后室內溫度也可高達20℃以上，此時，活性炭對甲醛的吸附能力幾乎喪失殆盡。
因此，活性炭對室內空氣中的甲醛并沒有太大的清除作用，而且其他的物理吸附類產品也普遍存在這個問題。
還有一個問題：活性炭吸甲醛后還會釋放甲醛嗎？
“清華大學建筑環境監測中心”做了這個驗證。首先用“吸附材料性能檢測平臺”測試活性炭對甲醛的吸附性能。然后在30L零甲醛密封艙密封飽和后的活性炭24小時，測試活性炭飽和了以后是否會釋放甲醛以及釋放量。測試結果如下表：
不同溫度下，活性炭（每100g）甲醛吸附量和釋放量
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吸附性能 |
釋放能力 |
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25℃時 |
910mg |
0.03mg/m³ |
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35℃時 |
410mg |
0.08mg/m³ |
從上面數據中可見：其他條件相同，在25℃下，每100g活性炭吸附的甲醛量是910mg，在30L零甲醛的密封艙密封飽和后的竹炭24小時，艙內甲醛的濃度是0.03mg/m³；在35℃下，每100g活性炭吸附的甲醛量降低到410mg，在30L零甲醛的密封艙密封飽和后的竹炭24小時，艙內甲醛的濃度是0.08mg/m³。證明了活性炭在吸滿甲醛之后，真的會釋放甲醛。
所謂“活性炭除甲醛”只是物理吸附不是清除，甲醛還是以游離分子的形式存在在竹炭的表面，并沒有發生化學反應生成穩定的化合物。
因此活性炭只是暫時吸附一定量的甲醛，當溫度升高、氣壓變低時，所吸附的甲醛就有游離出來，再次進入室內空間造成二次污染釋放。
所以，活性炭并不能徹底清除甲醛，只能吸附室內空氣中少量的甲醛。
